Bienvenidos a la era del nuevo intervencionismo tecnológico

Un país latinoamericano desafía el poder de las grandes corporaciones tecnológicas al proponer una alternativa propia, concebida y desarrollada por sus mentes brillantes. La audacia desata la furia de Estados Unidos, que recurre a medidas autoritarias y acaba por sofocar tamaña inventiva. No se trata de una distopía ni de una predicción. Es una historia que ya ocurrió en el Chile de 1973 y ahora corre el riesgo de repetirse en el Brasil de 2026. 

Quizá hayas oído hablar de Cybersyn, un proyecto del gobierno de Salvador Allende conocido como la “Internet socialista”. La propuesta consistía en crear un sistema para gestionar de manera eficiente la economía socialista del país, aplicando la lógica cibernética a la organización de las redes industriales. Pero nunca vio la luz debido al golpe de Estado contra Allende en 1973, respaldado por EE.UU. 

En Brasil, una tecnología sencilla pero revolucionaria también molestó profundamente a Estados Unidos. Se trata del PIX, un sistema de pago instantáneo y gratuito creado por el Banco Central brasileño y disponible para todos los usuarios de los bancos. En cuestión de segundos, puedo enviar y recibir un importe en cualquier lugar de Brasil sin pagar ninguna comisión. No es exagerado decir que casi todo el país lo usa. Hoy cuenta con más de 184 millones de usuarios, tanto particulares como empresas. Al cierre de mayo, las transacciones de PIX totalizaron 3,4 billones de reales (unos 665 millones de dólares). La tecnología también ha tenido un efecto positivo en la inclusión financiera de las empresas: entre 2018 y 2023, el número de firmas que realizan operaciones bancarias se triplicó.

La independencia que está en juego

🤖 La soberanía tecnológica. “PIX es el resultado de la soberanía digital entendida desde una perspectiva de autonomía y control de las infraestructuras críticas, y esto no es fácil en el ecosistema digital actual, que está en gran medida dominado por unos pocos actores poderosos”, me dijo Lucía Camacho, coordinadora de Políticas Públicas de la organización Derechos Digitales.

💳 El monopolio sobre los medios de pago tiene fecha de vencimiento. Eso es lo que ha demostrado el PIX. Y por eso ha molestado tanto a Estados Unidos, a Visa y a Mastercard, pero también a las big techs como Google, Apple y WhatsApp. Por cada transacción que realizamos usando el monedero virtual, Google y Apple se llevan una pequeña comisión.

WhatsApp, por su parte, se enojó porque el Banco Central de Brasil, justo cuando desarrollaba el PIX, suspendió el lanzamiento de WhatsApp Pay, una tecnología de pago integrada en la aplicación de mensajería, que goza de una enorme popularidad en Brasil. En aquel momento, el Banco Central alegó que “necesitaba analizar su impacto en el entorno competitivo brasileño antes de autorizarlo”. Cinco meses después, nació el PIX.

🌎 ¿Es el intervencionismo tecnológico la nueva guerra contra las drogas? Basta con fijarnos en la detención ilegal de Nicolás Maduro en territorio venezolano para comprender que Estados Unidos sigue llevando a cabo intervenciones en nuestros países bajo el falso pretexto de la guerra contra las drogas y el narcoterrorismo. Pero es posible que estemos asistiendo a la apertura de un nuevo frente de intervencionismo en nombre de las big techs.

Brasil es objeto de una investigación de la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR, por sus siglas en inglés) por prácticas desleales relacionadas con los sistemas de pago electrónico. El gobierno de Trump acusa al Banco Central de favorecer a Pix y plantea imponer un arancel adicional del 25% a los productos brasileños, una amenaza de sanción que justifica citando las medidas reguladoras de Brasil contra las big techs estadounidenses. El caso ya tiene implicaciones en la batalla electoral de octubre. El precandidato a la Presidencia, Flavio Bolsonaro —hijo del expresidente Jair Bolsonaro— prometió a la USTR que, si resultara electo, no vincularía Pix con métodos de pago internacionales no occidentales.

“Observamos con preocupación cómo estas presiones buscan aleccionar a otros países de la región que quieran emprender proyectos similares para independizarse de grandes conglomerados económicos que capturan mercados vitales, como el financiero. Con esto, cierran la posibilidad de imaginar un ecosistema digital más diverso, rico y menos dependiente de pocos actores que no necesariamente se alinean con las prioridades del mercado local de un país y los derechos de sus usuarios», dice Camacho.

💭 La capacidad de innovar, inventar y crear fuera del control de EE.UU. El PIX, al igual que CyberSyn, deja claro que existe mucho potencial para la innovación y la creatividad fuera del control de Estados Unidos. Durante mucho tiempo, nuestros países se limitaron a importar soluciones desarrolladas en el hemisferio norte. Estos dos ejemplos demuestran que somos perfectamente capaces de crear nuestras propias soluciones. Pero lo más importante es que estas soluciones pueden contribuir a una sociedad más justa en la que la acumulación de capital no sea el objetivo principal.

El PIX ya está llegando a otros países sudamericanos, como Paraguay y Argentina. ¿Sería esta la versión 2.0 del sueño de una moneda regional?

Si conocés otro ejemplo innovador que busque la soberanía digital en tu país, contame respondiendo a este correo.

Algunas ideas para pasar a la acción

• Utilizar las soluciones de desarrollo propio. Parece básico, pero es cierto e importante. El PIX solo es un éxito rotundo porque los brasileños se han sumado en masa a la solución. Cuando WhatsApp Pay se lanzó por fin, ele flopou, como decimos por aquí (es decir, fue un fracaso total). Aunque nuestras soluciones de desarrollo propio quizá no sean perfectas al momento de su lanzamiento, pueden mejorar con el uso y los comentarios de los usuarios. Esa es nuestra contribución.
• Si te interesó CyberSyn, estás de suerte porque hay material de sobra para profundizar. En el episodio La Sala que era un cerebro, los colegas de Radio Ambulante cuentan la historia del proyecto de Allende. Si querés ir aún más allá, el investigador y escritor bielorruso Evgeny Morozov, un acérrimo crítico de las big techs, también produjo un fantástico podcast llamado The Santiago Boys.
• Y si querés saber un poco más sobre la fofoca de PIX frente a WhatsApp Pay, mi colega Luã Cruz, cofundador de Ctrl+Z, cuenta el caso en este episodio del podcast The Maybe, disponible en inglés.

El tema de la soberanía digital, ese término que se ha puesto tan de moda últimamente y que, al mismo tiempo, el lobby de las big techs intenta apropiarse, merece un análisis más profundo. Prometemos volver a tratarlo en próximas ediciones.