Subsidiar energía a las big tech, ¿en esta economía?

Javier Milei en Argentina, Nayib Bukele en El Salvador, Santiago Peña en Paraguay. Todos prometen hubs de inteligencia artificial, centros de tecnología e innovación que potenciarán a sus países. A cambio, el primero ofrece a las big tech energía barata, tierras frías y baja regulación; el segundo, al propio Estado como cliente.

En el caso paraguayo, el aliciente que propone el gobierno de Peña también radica en la energía barata. Este año promulgó dos decretos (el 5306/26 y su modificación, el 5860/26) que otorgan tarifas preferenciales a data centers de IA durante 15 años, y dos decretos más que benefician a industrias de hidrógeno, amoníaco y otros productos.

La narrativa oficial promueve la instalación de estos proyectos electrointensivos bajo el paraguas de “industrias convergentes” para aprovechar el excedente hidroeléctrico en el país. Pero antes de darlo todo en nombre de una nueva promesa de desarrollo que suena muy disruptiva, veamos qué implicaría subirnos a la carrera de la IA.

Lo que está en juego con los Data Centers

Subsidiar energía a los data centers puede derivar en tarifazos para la población. Así lo advierten organizaciones como Itaipú Causa Nacional, ingenieros y sindicalistas de la Administración Nacional de Electricidad (Ande), la empresa pública que opera el sistema eléctrico. Coinciden en que las tarifas (entre USD 39 y 45 megavatio-hora en las tensiones más altas) resultan insostenibles durante 15 años y que los sobrecostos recaerán sobre la gente.

¿De qué manera? Al agotarse los excedentes hidroeléctricos de Itaipú y Yacyretá, la Ande tendrá que comprar energía más cara de proveedores privados o importarla, lo que aumentará las tarifas para los demás usuarios. Además, están los costos de infraestructura eléctrica pública, como nuevas obras de generación, que se distribuyen entre los contribuyentes. El gremio de ingenieros calcula que el subsidio a las grandes corporaciones ronda los 30 millones de dólares. Tras una amenaza de huelga y acciones legales por los nuevos decretos, el presidente de la Ande, Félix Sosa, anunció que las tarifas serán revisadas cada cinco años.

En Estados Unidos, los vecinos de data centers sufrieron aumentos en sus cuentas de luz, lo que llevó a la firma de un “acuerdo voluntario” entre la Casa Blanca y las big tech, que se comprometieron a pagar los costos de electricidad de sus data centers. La contracara: están construyendo sus propias centrales a gas para evitar recargar la red eléctrica, lo que podría aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a la crisis climática.

Los data centers podrían acelerar una crisis energética en ciernes. Los hiperescaladores que Peña quiere atraer (como Amazon, Google, Microsoft) devoran mucha más energía que la criptominería, que hoy consume casi mil megavatios —para hacernos una idea, esa cantidad podría abastecer a unos dos millones de habitantes—, sin que eso se traduzca en empleos. Se trata de una de las principales impulsoras del aumento del consumo eléctrico nacional, que en este primer trimestre fue de 17,5 por ciento. Y del fin de los excedentes.

Distintas proyecciones coinciden en que Paraguay ya no tendría excedentes entre 2030 y 2035. La Unión Industrial Paraguaya (UIP) advierte que, si la matriz energética no se diversifica, el país podría enfrentar una crisis energética con apagones frecuentes en ese periodo, lo que derivaría en un estancamiento económico. Depender de una sola fuente de generación, aunque sea renovable, nos hace doblemente vulnerables: las sequías afectan la producción de las hidroeléctricas y las cada vez más frecuentes olas de calor disparan el consumo, recargando aún más el sistema eléctrico.

Nuestra receta paraguaya para el desastre incluye crisis climática, granjas de bitcoin y ahora data centers de IA. El condimento global lo pone la guerra en Irán, que dicen podría derivar en la mayor crisis energética de la era moderna.

De fondo, el alineamiento con Estados Unidos. Paraguay es socio de Brasil en la hidroeléctrica Itaipú, una de las mayores productoras de energía renovable del mundo, y de Argentina en la hidroeléctrica Yacyretá. Como no usa toda la electricidad, cede los excedentes a sus socios a cambio de una compensación, cuestionada en el país por una histórica asimetría de poder. Las autoridades explotan esto para promover la instalación de data centers de criptominería y de IA para “aprovechar el excedente en el país, en vez de cederlo a la industria de Brasil” (por cierto, está pendiente la negociación de una parte del tratado de Itaipú).

Esto coincide con el interés del gobierno de Donald Trump, aliado de las Big Tech. El secretario de Estado, Marco Rubio, había advertido que no se produce suficiente energía global para satisfacer a la inteligencia artificial y que, por eso, debían asociarse con países que tienen energía de sobra, como Paraguay. Un año después, Peña firmó varios acuerdos con la administración Trump, entre ellos el SOFA, cuestionado por la entrega de soberanía al otorgar inmunidad judicial a militares y contratistas estadounidenses en el territorio.

Hay otros puntos, como la explotación del agua y las promesas de empleo. Pero de esas cosas hablaremos en otras entregas.

La pregunta que nos hacemos: ¿cómo podría impactar la gestión energética de Paraguay en la región?

Gente que hace cosas. Y nos inspiran, una acción a la vez

Si estás buscando ideas sobre cómo usar la tecnología que tenés a mano para responder a un problema comunitario, esta experiencia de México puede servirte de inspiración. SocorroBot es un chatbot que utiliza WhatsApp para brindar orientación clave a las familias de personas desaparecidas durante las horas más críticas. La iniciativa es fruto de una colaboración entre Quinto Elemento Lab, Técnicas Rudas y Codeando México: socorrobot.org

Para entender cómo opera el poder de los gigantes tecnológicos, te recomendamos el artículo El Gobierno de EE.UU. fue por el mundo exigiendo menor regulación a las Big Tech como condición para bajar aranceles. La investigación, coordinada por el Centro Latinoamericano de Periodismo de Investigación (CLIP) y Agência Pública como parte de la alianza La mano invisible de las Big Tech, revela que al menos diez países (entre ellos Argentina, El Salvador, Ecuador y Guatemala) firmaron acuerdos para eliminar barreras al comercio digital y facilitar el intercambio de datos con Estados Unidos, en contra de leyes locales de protección de datos.

Hablando de lecturas: próximamente lanzaremos la edición en portugués de Captura, un libro que reúne ensayos de autoras del sur global (como Paz Peña, Paula Miraglia o Sannuta Raghu) sobre el impacto de la IA en el ecosistema informativo. Será el 30 de mayo en el Festival 3i en Río de Janeiro y el 2 de junio en la Universidad de São Paulo. Pronto te contaremos más detalles (y anunciaremos más fechas).