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Lo que hacen los termómetros infrarrojos no es enviar rayos sino al revés, captar la radiación infrarroja que emite el cuerpo y que siente como calor.
Circula en grupos de WhatsApp un audio que alerta sobre supuestos daños que causan los termómetros infrarrojos que miden la temperatura corporal, que funcionarían sobre la base de «un rayo láser». Esto es falso.
Antonio Estay, académico de la Universidad de Chile en el Departamento de Tecnología Médica y especialista en Oftalmología, explicó a AFP Factual, el equipo de fact checking de la agencia de noticias francesa, que los termómetros se usan para «medir la temperatura corporal con un sensor infrarrojo» y no con un emisor láser.
Cómo funciona un termómetro infrarrojo
Nuestros ojos evolucionaron para captar un rango de rayos de luz, pero el espectro es más amplio. En el espectro que no podemos ver, hay otros tipos de rayos. La radiación infrarroja es uno de ellos y es emitida por cualquier objeto o ser que tenga una temperatura por encima del cero absoluto. Esa radiación la sentimos como calor. Los avances tecnológicos dieron a conocer que todos los seres humanos brillan, solo que con una luz que nuestros ojos no ven.
Los termómetros infrarrojos captan esa luz/calor que emite el cuerpo y realiza una medición de la temperatura en base a ello.
El cuerpo tiene zonas más o menos calientes. En lugares como la frente o debajo de las axilas se puede identificar un promedio más exacto de nuestra temperatura corporal. Por eso los termómetros infrarrojos suelen apuntar a nuestra frente: es un lugar cómodo, sin contacto y más exacto.
El oftalmólogo también explicó que «la radiación infrarroja puede producir daño a muchos tejidos, pero no es el caso de los termómetros» ya que su «sensor lo que hace es solamente medir radiación electromagnética [emitida por el usuario]».
La luz que algunos de los aparatos tienen no emite ningún rayo especial, solo sirve para indicar en dónde está apuntando el termómetro. Hay una desinformación similar que dice que los termómetros infrarrojos pueden dañar la retina. Tampoco es cierto, como ya verificaron medios como Chequeado.com en Argentina, Maldita.es en España, Ojo Público en Perú y Bolivia Verifica en Bolivia, aliados de El Surtidor en la red Latam Chequea
La FDA, agencia federal que regula los medicamentos en Estados Unidos, indica en su sitio web que el uso de este tipo de termómetros permite «reducir el riesgo de contaminación cruzada y minimizar la propagación de enfermedades», añadiendo que son fáciles de utilizar, limpiar y desinfectar. Entre las instrucciones generales de uso, no se menciona el riesgo de daño ocular.
A su vez, Ana Belén Cisneros del Río, secretaria general del Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León, en España, explica a Maldita Ciencia que las pistolas para medir la temperatura en general no funcionan con láser y, por tanto, no existe un riesgo de que se dañe la retina. «Funcionan con infrarrojos para realizar la medición, que en absoluto crean ningún problema a nivel ocular», afirma.