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Un equipo de investigadores liderado por la dra. Stela Benítez Leite en enero de 2016 constató la violación de Ley que regula la fumigación con pesticidas en sojales alrededor de la comunidad de San Juan, Canindeyú. El estudio preliminar titulado “Violated Rights in Rural Populations Exposed to Transgenic Soybean Crop” demuestra, entre otras cosas, la inexistencia de las barreras ambientales de 200 metros exigidas a las fumigaciones cercanas a escuelas, centros de salud y casas, una medida legal adoptada por Paraguay luego de la muerte del niño Silvino Talavera al ser rociado con glifosato en 2003.
El estudio documenta la violación a varios artículos de la Ley de Control de Productos Fitosanitarios, como el artículo 65 que regula y dispone que las fumigaciones aéreas de agroquímicos deben realizarse previa verificación de que personas y animales que no participan del rociamiento no se vean afectados por éste.
Como resultado de la investigación, la Relatora Especial de la ONU sobre derechos de la alimentación, Hila Ever, visitó a la comunidad de San Juan como parte de su misión en Paraguay en noviembre de 2016. En su informe final al Estado paraguayo, documentó que se reunió con varias personas con problemas de salud relacionados a la exposición a agroquímicos y advirtió que “hacen falta sistemas efectivos de monitoreo para regular la industria de pesticidas y para controlar su uso en los agronegocios”.
El estudio en cuestión fue publicado por la British Journal of Medicine & Medical Research en Sciendomain en junio de 2016 y su versión final se puede leer aquí. Para su publicación, fue revisado y editado en dos rondas por cuatro pares científicos del mismo ámbito provenientes de diferentes academias del mundo, un estándar que busca garantizar la calidad de los papers científicos de la revista. El trabajo fue aceptado para su publicación por tres editores a cargo. Todo el proceso de revisión y publicación puede verificarse aquí.
Notas de aceptación de los editores de Sciencedomain.org del estudio sobre violación a leyes sanitarias en San Juan, Canindeyú
El estudio sugiere el monitoreo de la salud de la población afectada por las fumigaciones ilegales, en especial niños, mujeres embarazadas y adultos mayores. El mismo es preliminar a otra investigación del equipo de la Dra. Benítez Leite sobre la correlación entre el daño genético en niños de San Juan con la exposición a agroquímicos. Esta investigación fue financiada por Conacyt en 2018 y a la fecha se encuentra aprobada por pares y pendiente de publicación en un journal científico.
La producción de la investigación sobre el daño genético en niños fue cuestionada por un sector relacionado al agronegocio, que como parte mayoritaria del comité asesor de Conacyt, presionó al organismo estatal de ciencia a que sea el comité quien decida primero qué proyectos serán financiados a partir de ahora.