El pedido estaba firmado por el Sindicato de Trabajadores en Moto y Afines (Sinactram). Los repartidores, mejor conocidos en Paraguay como deliverys, son una fuerza emergente de la economía que se volvió clave durante la emergencia sanitaria de 2020 y 2021. Las condiciones precarizadas de trabajo, como los bajos ingresos, las largas horas de recorrido y los accidentes, eran sabidas. Pero, en medio de un calor infranqueable, la solicitud de empatía a los clientes con un vaso de agua se destacó por insólita y distópica.

Ese enero de 2022, el servicio de Meteorología registró que seis localidades del país tuvieron temperaturas superiores a los 41,5 °C a la sombra y que superaron sus récords de temperaturas máximas. La tendencia sugiere que las últimas décadas se están calentando a un ritmo cada vez más rápido. En los últimos 40 años, el promedio de olas de calor en Paraguay aumentó tres veces, y hay evidencia que vincula su aumento en frecuencia e impacto a la crisis climática. Científicos de Argentina, Francia, EE.UU., Nueva Zelanda y otros países encontraron que la crisis creada por las emisiones de combustibles fósiles y la deforestación hizo que una ola de calor de diciembre de 2022 fuera sesenta veces más probable que en un mundo sin cambio climático. Y la ola de calor que irrumpió el invierno de 2023 en la región hubiera sido imposible sin el impacto de la actividad humana en el clima: fue cien veces más probable y entre 1.4 °C y 4.3 °C más calurosa.

Pero para Emilio José Cañete no hay descanso posible. Este electricista de 33 años de la ciudad de Luque también reparte pedidos en moto, y asegura que descansar por el calor reduce su productividad, con consecuencias en sus ingresos. “El calor afecta… Tenés que parar reiteradas veces a buscar sombra, o hidratarte o algo. Si estás trabajando por aplicación tenés que desconectarte a cada rato o si es un grupo de trabajo independiente tenés que parar y obviamente, perdés viajes en el descanso”, cuenta Cañete.

Para la OIT, con temperaturas que superen los 24 a 26 °C la productividad laboral comienza a disminuir, y con 33 o 34 °C, “con una intensidad de trabajo moderada, los trabajadores pierden un 50 por ciento de su capacidad”. El metaanálisis del doctor Flouris refuerza estos datos, donde un 30% de trabajadores bajo estrés térmico reportaron menos productividad. “Nuestros cuerpos buscan protegernos”, dijo el fisiólogo al explicar el porqué de estos hallazgos.

En sus recorridos, los deliverys se debaten entre hacer una pausa para cuidarse de la exposición al sol o atender las solicitudes de reparto. Cuando optan por lo segundo, no solo arriesgan la salud por el estrés térmico. Aumentan las chances de sufrir un accidente grave de tránsito por los mareos, la dificultad de concentración y también por las estrategias que adoptan para huir de la radiación solar. “Muchas veces tuve que cruzar en rojo para no estar mucho tiempo en el semáforo por el calor, el casco acumula mucho calor”, admite Walter Santander y reconoce que es una imprudencia, “pero a la vez estoy cuidando mi salud porque en un semáforo vos te quedás un minuto o 45 segundos y ahí el calor es muy abrasador”.

El futuro del trabajo será con derechos o no será

No solo la radiación, la humedad y otros factores del ambiente afectan el trabajo de los deliveries. En las entrevistas mencionan que el calor también viene del asfalto. La mayoría señala al centro histórico de Asunción como una de las zonas más calurosas en sus recorridos. También avenidas principales y barrios como Villamorra. Especialistas advirtieron en varias ocasiones que esto pasaría en una capital cuya administración ve en el concreto una promesa de progreso. Un estudio pionero sobre islas de calor dice que las desigualdades en el área metropolitana no son sólo económicas y sociales, también son de temperatura, y señalan a la reducción de la vegetación y la construcción entre las causas. Una investigación de El Surti encontró que desde 2021, la Municipalidad aprobó un promedio de dos estaciones de combustible nuevas por mes gracias a la decisión de la Corte Suprema de Justicia de eliminar las restricciones a la instalación de gasolineras en nombre de la libre competencia y en menoscabo del derecho constitucional a un ambiente sano. A la fecha, contabilizamos más estaciones que plazas con árboles.

Lo que pasa en la capital con la proliferación de gasolineras también se reproduce en otras ciudades del país, y en un contexto donde los efectos de la crisis climática ya se sufren, con olas de calor más frecuentes, no es otra cosa que una grave involución. Mientras tanto, ciudades de la región como Medellín en Colombia emprenden acciones adaptativas. Allí reemplazaron los pisos y calzadas, sin reducir los carriles vehiculares, plantando árboles y plantas nativas provenientes del Jardín Botánico de la ciudad. Gracias a ese corredor verde lograron reducir la temperatura hasta 5 grados en algunos puntos.

Cuando consultamos a las municipalidades de las seis principales ciudades de Paraguay qué están haciendo para adaptarse al calor, sólo Encarnación y Luque respondieron que tenían un plan de reforestación para regular el clima de la ciudad, uso de materiales que eviten acumular calor en edificios y un sistema de alerta temprana. Según la ONU, los sistemas de alerta temprana son “una medida de adaptación al cambio climático que utiliza sistemas de comunicación integrados” para que las personas y las comunidades se puedan preparar mejor a los peligros relacionados con el clima. Estos sistemas son más comunes para dar aviso sobre tormentas y huracanes, pero para la ONU, también son necesarios para alertar sobre olas de calor.

La Municipalidad de Asunción no respondió a la consulta.